Survivre à la vague de chaleur au Texas

C’était une journée habituelle de fin d’été dans le centre du Texas. Le Texas est célèbre pour avoir 100 jours consécutifs de températures de plus de 100 degrés. J'ai travaillé le quart de patrouille du soir – de 15h à 1h du matin. Dès que je suis sorti, j'ai commencé à transpirer. À la sortie de la douche, je pèse environ 175 livres. Dans mon uniforme de patrouille, j'en pousse environ 210. Les trucs de flic habituels, une ceinture de service avec tous les outils, un gilet pare-balles (je portais toujours le mien quoi qu'il arrive), des bottes, un chapeau, etc.

Ce jour-là, je travaillais dans une section rurale de notre district. Il y a une grande autoroute qui la traverse et c'était un tronçon de route indivis. Habituellement, quand il y avait des épaves, elles étaient mauvaises. Peu de temps après le début de mon quart de travail, j'ai eu une collision avec des blessés au milieu de cette autoroute. Quelqu'un avait dérivé au-delà de la ligne médiane et était entré en collision frontale avec un autre véhicule, tous deux circulant à une vitesse supérieure à la limite de vitesse, qui était de 55 degrés. Les débris ont bloqué les voies centrales dans les deux sens, rendant la scène désastreuse. La circulation a été bloquée sur des kilomètres alors que nous essayions de prendre soin de tout le monde et de dégager la route. Une autre unité s’est chargée de la paperasse de l’accident – ​​j’ai pris le poste de diriger la circulation. Nous redirigeions les gens vers l'épaule pour pouvoir faire avancer les choses. Je ne suis pas du tout un cow-boy, mais j'ai gardé un chapeau de paille dans ma voiture quand il pleuvait ou quand il faisait très chaud comme ça. J'avais besoin d'ombre sur mon cou et une forte sueur trempait ma casquette.

L'épave a mis du temps à se dégager, je suppose environ une heure ou deux. Au fur et à mesure que les gens passaient, nous recevions le collier en caoutchouc habituel. Vers la fin, quelqu’un m’a tendu une bouteille d’eau. Je les ai remerciés abondamment et je l'ai bu d'un trait. Je pouvais sentir à quel point j'étais trempé – il y avait une rivière constante de sueur qui coulait dans mon dos sous mon armure et s'accumulait à ma ceinture. Mes cheveux avaient l'impression de sortir de la piscine et j'étais reconnaissant pour le peu d'ombre que j'avais sous mon chapeau. L'uniforme en polyester était superbe mais ne faisait rien pour gérer la chaleur – cela n'aurait pas eu d'importance étant donné que le gilet pare-balles vous donnait de toute façon l'impression d'être dans un four. Mes pieds étaient en feu à cause du trottoir et mes avant-bras recevaient un joli coup de soleil.

J'ai commencé à avoir des vertiges et je savais que j'étais déshydraté. J'avais depuis longtemps tué le Nalgene de 32 onces que j'avais dans la voiture lorsque j'ai finalement reçu l'appel nous annonçant l'ouverture de la route. J'avais laissé ma voiture en marche avec la climatisation allumée – pratique assez courante. La dernière chose que vous vouliez faire était de monter dans une voiture à plus de 140 degrés après avoir été au soleil. Malheureusement, j'étais un débutant et j'avais une très vieille voiture. Quand je suis entré, j'ai vu que le voyant de contrôle du moteur était allumé et que la climatisation était brûlante. Pas bon. J'ai essayé de le mettre en lecteur et il est mort. Plus pas bon. J'ai tout tué et j'ai recommencé. Il toussa et le tableau de bord s'illumina comme un arbre de Noël. J'ai appuyé sur l'accélérateur et il a à peine sifflé au-dessus de la crête de la colline sur laquelle je me trouvais. Heureusement, j'ai pris de la vitesse (et du flux d'air) en descendant la colline et j'ai atteint le sommet de la suivante. Je savais qu'il y avait un dépanneur plus loin et si je pouvais y arriver, je pourrais me cacher dans la climatisation pendant un moment jusqu'à ce que mon appareil refroidisse suffisamment pour mettre quelque chose dans le radiateur.

Je l'ai boité jusqu'à la gare et il est mort juste au moment où j'entrais dans le parking. Je l'ai garé sur deux places de parking – je pensais qu'on me plaindrait, mais j'avais dépassé le point de m'en soucier. Je me suis mis hors service et je me suis promené à l'intérieur. J'ai fait la première chose à laquelle je pouvais penser. Je me suis dirigé vers les glacières et j'ai enfoncé ma tête aussi loin que possible. Après environ 5 minutes, j'ai commencé à frissonner et je me suis retiré. J'ai pris un gallon d'eau et j'ai essayé de me calmer pour le déposer. Après en avoir bu un quart, j’ai commencé à me sentir un peu mieux.

Je me suis aperçu dans le reflet de la porte. Mon uniforme était complètement trempé partout, sauf là où se trouvait mon gilet pare-balles. Les bras de l'épaule au coude, le quart du bas de ma chemise sous le bord de mon armure, mon pantalon, mes chaussettes. J'ai retiré mon armure de ma poitrine et l'air froid qui est entré à l'intérieur m'a fait frissonner à nouveau – Dieu merci pour les chemises sous armure et les caleçons qui ont au moins empêché la rivière de sueur de s'accumuler et de me frotter la peau à mort.

Mon meilleur souvenir de cette expérience, c’est quand je suis allé payer au comptoir. L'employé d'âge moyen m'a regardé et a ri. « L'eau est sur la maison, mon ami. Prends-en un autre si tu en as besoin. Je l'ai remercié et j'ai essayé de ne pas trop couler sur son sol.

Aaron est un Grand Maître de l'USPSA et l'actuel SWAT LEO se trouve dans le centre du Texas.