Spécialement conçu, axé sur le client : l'évolution de la conception d'IcePlate®

Saviez-vous que le premier "IcePlate®" n'était rien de plus qu'une bobine de tube en plastique ? C'est vrai (voici la photo de notre premier dépôt de brevet pour le prouver !)

Nous avons parcouru un long chemin depuis lors, mais les attributs centraux d'IcePlate® sont restés constants : il est fin, léger et solide ; il draine, s'empile et se bloque.

Chaque fois que nous avons une chance d'améliorer le fonctionnement d'IcePlate®, nous la saisissons. Cela signifie parfois faire des calculs avec les ingénieurs, mais le plus souvent, cela signifie prêter attention à l'ingéniosité de vous, nos clients. En fait, chaque amélioration depuis le "Coil Flow Liquid Container" (nom du projet original d'IcePlate®, CFLC ci-dessus) a été pilotée par nos utilisateurs. Même le nom "IcePlate®" lui-même vient d'un des premiers clients.

Remontons dans le temps. Nous imprimons en 3D la première IcePlate®. Vous ne pouvez pas boire dessus, ce n'est pas vraiment courbé et ça fuit. Nous le peignons au pistolet dans une teinte de Ranger Green. Un épisode de turbulence sur le chemin de la conférence AUSA Innovation et la buse se détache. La peinture n'est toujours pas sèche lorsque notre avion décolle.

Du point de vue de la convivialité, c'est un tas de bric-à-brac, mais c'est totalement beau pour nous. Et même si beaucoup de costumes et cravates auxquels nous l'avons présenté lors de cette conférence ne comprennent pas, tous ceux qui ont porté leurs bottes sur le sable du désert le comprennent. Ils voient à quel point il sera plus facile de transporter leur eau dans un récipient qui ne se cassera pas et gardera votre profil mince. Ils pensent à rouler plus confortablement dans un Humvee, sans incliner leur cou sur leurs genoux. Ils peuvent imaginer la puissance de refroidissement brute et l'hydratation facile leur donnant une goutte sur l'ennemi. Ils pensent même à combien ils veulent y mettre de l'eau chaude pour rester au chaud pendant l'hiver arctique (certes, quelque chose que nous n'avions même pas envisagé à l'époque). Nous poursuivons le projet, confortés par cette réaction de nos futurs clients, convaincus d'autant plus que nous sommes sur quelque chose de vraiment utile.

Pour commencer, nous en avons construit environ 50, en avons vendu une poignée et en avons donné quelques-uns pour les tester. Certaines personnes ont encore l'un des 50 originaux; il ne nous en reste plus que trois, dont deux ont des bosses de balles que nous leur avons tirées à plusieurs reprises (derrière une armure souple bien sûr) lorsque nous avons effectué nos premiers tests de déformation de la face arrière (au fait, ces IcePlates® sont toujours utilisables). Le lot d'origine était de couleur blanche et translucide. Ils avaient un tuyau bleu, une valve à mordre bleue et des attaches zippées. Pourquoi des attaches zippées ?

Désireux d'expédier les préventes, dès que nos tuyaux bleus sont arrivés, nous avons mis quelques tuyaux et rempli nos premiers IcePlates® (nous en avons également donné un à un contact LE de confiance pour les tests). Alors que nous tenions l'IcePlate® à fond incliné… il y avait une fuite. Il a coulé partout sur la table et nos vêtements (la même chose est arrivée à notre contact LE, sauf à un arrêt de la circulation.) Face, meet egg. Il fallait aller vite.

Après quelques obscénités rapides, nous nous sommes mis au travail pour résoudre le problème. Simple, non ? Trouvez simplement quelque chose pour mieux fixer le tuyau. Un joint, du mastic, plus d'attaches zippées, nous avions ces choses autour, mais essayons comme nous pouvions, rien n'a fonctionné au début. Vous voyez, l'une des propriétés étonnantes du thermopolymère (plastique fantaisie) que nous avons utilisé pour fabriquer l'IcePlate® est que presque rien n'y adhère. Il est extrêmement glissant, c'est aussi la raison pour laquelle il est naturellement antimicrobien. Nous avons appelé autour de nous et avons reçu la même réponse générale; quelque chose du genre "Les développeurs de votre plastique ont dépensé des millions pour s'assurer que rien ne collerait dessus, et maintenant vous voulez quelque chose qui colle dessus ? Allez, mec."

Sans se laisser décourager, nous avons testé 20 combinaisons différentes de mécanismes de fixation et nous nous sommes mis au travail. Nous avons commencé le samedi matin et le dimanche après-midi, nous avons trouvé la bonne combinaison. En restant debout pour tout préparer, nous avions «IcePlate® 1» prêt à être expédié lundi matin. Nous étions fiers de notre solution de fermeture éclair et de scellant, mais nous avons reconnu que notre port de sortie en douceur pourrait être amélioré pour une utilisation à long terme.

Lundi matin, nous avons immédiatement appelé notre service de fabrication et entrepris un changement de conception pour prendre le port de sortie lisse et le transformer en un port barbelé. Les barbes donnent des points d'ancrage naturels contre lesquels le tuyau de boisson peut se fixer, ce qui rend le port de sortie d'IcePlate® plus durable et réduit la quantité de scellant nécessaire pour assurer un ajustement serré et étanche. Cette version améliorée est devenue "IcePlate® 2", et ce corps IcePlate® est la base du produit que nous vendons encore aujourd'hui.

Alors que nous commencions à gagner du terrain, les clients ont rapidement demandé plus de couleurs. Nous avons toujours aimé que vous puissiez voir le niveau de l'eau lorsque vous remplissiez la version originale de Frost, mais Frost avec des accessoires bleus ne se fond pas exactement avec le désert syrien ou les uniformes de police les plus modernes. Cependant, ajouter des couleurs a pris du temps. La teinture ou la peinture ont été rapidement exclues en raison de ce même facteur glissant, nous avons donc dû intégrer la couleur dans la matière première avant qu'elle ne soit moulée. Étant donné que la plupart des nuances ressemblaient à quelque chose de proche de "Cardboard Brown", il a fallu du travail pour obtenir les bonnes couleurs. Nous avons finalement travaillé dessus et avons maintenant Frost, Desert, Ranger, Wolf Grey et Obsidian. Nous avons même quelques échantillons de travail uniques dans d'autres couleurs dans le musée que nous mettons en vente de temps en temps.

En même temps, nous avons travaillé sur le tuyau. Nous avons amélioré le tuyau de plusieurs façons : nous l'avons rendu plus flexible pour fonctionner avec votre kit, utilisé une formule légèrement différente pour le rendre capable de résister à une plus large plage de températures, changé la couleur en fumée (pour se fondre dans votre environnement), et, nous y avons mis notre nom, pour vous promettre que vous avez le vrai article et que nous le soutenons à 100%.

De plus, nous avons créé ce nouveau tuyau de boisson en différentes longueurs pour s'adapter à tout ce que vous pourriez transporter, et l'avons gardé simple à couper au cas où vous auriez besoin qu'il soit un peu plus court. Nous savions également que de nombreux clients avaient des tuyaux préférés qu'ils souhaitaient continuer à utiliser. Heureusement, 99 % des flexibles du marché partagent une interface de déconnexion rapide commune que nous avons pu parfaitement intégrer à notre nouveau flexible. Attacher un port QD femelle directement à l'IcePlate® était impossible à court terme, nous avons donc ajouté cette interface QD directement au tuyau, à environ 6 pouces du corps de l'IcePlate®, ce qui vous donne beaucoup d'espace pour manœuvrer votre tuyau. ou à travers votre équipement tout en attachant facilement vos accessoires préférés avec un composant QD mâle.

Cette amélioration présente des avantages supplémentaires : elle permet à IcePlate® de prendre moins de place dans le congélateur et permet de brancher des tuyaux de plusieurs longueurs sur le même IcePlate®. Vous pouvez également opter pour l' interface QD ouverte uniquement, puis connecter le tuyau existant de votre choix.

Ensuite, nous avons travaillé sur la Bite Valve. Les clients dans des environnements poussiéreux (qui représentent environ la moitié de nos clients) doivent s'occuper de garder la poussière et les particules à l'écart. Nous avons trouvé un kit de protection anti-poussière pour améliorer cette expérience client. Un avantage supplémentaire est qu'il dispose également d'une valve marche/arrêt pour éliminer toute fuite d'eau de la valve de morsure lorsqu'elle est pressée par inadvertance. Nous avons commandé sur mesure des Bite Valves en noir pour que tout reste discret et cohérent (nous avons encore une poignée de Blue ones si vous préférez, il suffit de demander).

Un problème embêtant persistait. En raison du drain d'angle à point bas sur IcePlate® (essentiel pour évacuer jusqu'à la dernière goutte), le tuyau de boisson sort IcePlate® à un endroit susceptible de se plier. Si vous avez déjà utilisé un tuyau d'arrosage pour une raison quelconque, vous savez qu'un tuyau plié limite le débit. Certains de nos clients recevaient des séances d'entraînement pulmonaires involontaires en essayant d'extraire leur eau d'un tuyau plié, et c'était clairement quelque chose que nous devions résoudre. Nous avons essayé plusieurs conceptions et connecteurs, mais ils étaient tous maladroits. Mais un jour, ce message est apparu sur notre flux IG de @woodcockstone via @angry.canadian, éclairant le chemin. Ils avaient trouvé le ressort parfait pour éliminer les torsions, et nous avons immédiatement intégré le ressort anti- torsion dans la conception d'IcePlate®, en fixant solidement le ressort près de la base du tube pour résoudre le problème pour tous les clients.

En écrivant cet article, nous réalisons à quel point l'expérience IcePlate® a changé depuis ces premiers jours, et nous avons bien examiné comment offrir à nos clients la meilleure expérience utilisateur possible. Aujourd'hui, chaque IcePlate ® potable est livré avec le ressort anti-torsion et une seule longueur de tuyau de boisson qui peut facilement être coupée pour répondre à vos besoins. La housse anti-poussière est désormais une option de premier plan. Après avoir proposé des attaches zippées et des sangles noires unies pour la fixation du kit, nous avons maintenant des sangles de marque en trois couleurs différentes (pour que votre kit reste lisse). Mais nous n'avons pas fini, en fait, nous n'aurons jamais fini. Notre prochain ajout est un couvercle de tuyau de boisson isolé pour garder votre eau à la bonne température dans toutes les situations. Nous en avons une quantité limitée en stock, nous les inclurons donc gratuitement pour les commandes individuelles jusqu'à épuisement.

L'évolution d'IcePlate® est continue car les besoins de nos clients ne cessent de changer. Vos idées et vos questions nous inspirent.

Y a-t-il des choses que vous aimez chez IcePlate® ? Les défis qui existent avec la conception actuelle ? Fonctionnalités que vous souhaiteriez qu'il ait ? Nous apprécions tous les commentaires et la possibilité de résoudre vos problèmes. Laissez vos commentaires ci-dessous ou envoyez-nous un e-mail. Nous nous sentons toujours honorés d'avoir l'opportunité de servir. Merci de votre confiance et continuez à nous donner des idées ! #StayToasty vous tous.