Comment puis-je obtenir un financement pour mon démarrage/nouvelle entreprise ?

Vous avez un excellent nouveau produit ou service et vous l'exécutez. Vous avez construit une preuve de concept, vous avez maintenant besoin d'un financement pour que votre startup puisse vraiment démarrer. Mais où et comment obtenir un financement pour sa nouvelle entreprise dans le monde complexe et en évolution rapide d'aujourd'hui ? Nous avons rassemblé cette liste de contrôle de financement de démarrage pour vous aider à définir vos options et à tracer le parcours de financement qui vous conviendra le mieux.

1. Vous-même - oui, vous-même. Le meilleur endroit pour obtenir un financement pour votre nouvelle entreprise est vous-même. Économisez autant d'argent que possible avant de commencer votre entreprise. Cependant, nous ne contrôlons pas le timing de nos bonnes idées, donc si vous n'avez pas beaucoup d'argent économisé, ce n'est pas grave. Faites avec ce que vous avez. Dépensez le moins possible pour mettre un MVP (Minimum Viable Product) sur le marché. N'engagez pas un seul consultant. Évitez les avocats et utilisez plutôt les ressources juridiques en ligne. Vous devez tout savoir sur votre entreprise dans le monde d'aujourd'hui, alors essayez de ne rien sous-traiter. Plus précisément, utilisez les ventes de votre propre produit pour financer votre nouvelle entreprise. Commencez quand vous le pouvez. Vous allez devoir être ingénieux, décousu et vous salir. Si vous le voulez vraiment, vous y parviendrez. Si vous ne le faites pas, vous ne le ferez pas.

Commencer avec trop d'argent est une malédiction qui risque de se solder par un échec. Une fois que vous avez créé un produit, commencez à vendre ! N'y pensez pas trop, n'attendez pas. Commencez simplement à vendre. Le meilleur marketing absolu et la meilleure validation pour quoi que ce soit dans les affaires sont les ventes. Fin de l'histoire. Ensuite, faites demi-tour et utilisez ces ventes pour financer votre entreprise. Cela semble impossible ? Ne craignez rien. L'un des plus grands entrepreneurs de l'histoire américaine a fait tout ce que je viens de taper ci-dessus et son nom est Sara Blakely. Elle a lancé son entreprise (Spanx... vous en avez peut-être entendu parler) et elle l'a fait comme ça.

Soit dit en passant, Spanx a fait de Sara une milliardaire en partie parce qu'elle détient 100 % de l'entreprise à ce jour et qu'elle n'a aucune dette.

2. Amis et famille - la plupart des gens pourraient être réticents à accepter de l'argent de leurs amis et de leur famille, et pour une bonne raison. Démarrer une entreprise est risqué et perdre cet argent pourrait créer des moments difficiles à Noël et à Thanksgiving. C'est bon. Prendre l'argent des amis et de la famille est essentiel si vous voulez un jour convaincre un investisseur providentiel et/ou un VC que vous valez la peine d'être financé. Pourquoi? Ils ont besoin de savoir que vous êtes absolument engagé et que vous ne partirez pas lorsque les choses se corsent. Le meilleur moyen de le leur prouver ? Prenez l'argent d'investissement de maman ou papa. Prenez un investissement de votre sœur, frère, meilleur ami, etc. Si vous valez la peine d'investir, vous préférez mourir de faim plutôt que de perdre leur argent. Cela permettra aux anges et aux VC de savoir que vous êtes là pour gagner et ne les laissera pas, eux et/ou leurs commanditaires, tenir le sac.

3. Investisseurs providentiels - si vous lisez cet article, vous vous dites peut-être : "Bien sûr, Justin, il est facile de taper les mots "Investisseurs providentiels" sur votre ordinateur et de les publier sur votre blog IceAge Insights, mais comment ils diable puis-je trouver des investisseurs providentiels?" Ce sera facile pour certaines personnes et difficile pour d'autres. Pour trouver des investisseurs providentiels, vous devez commencer par donner de manière désintéressée et parler à toute personne qui écoutera votre idée et votre vision. Aidez les autres dans le besoin et faites-le sans attente. Si vous pouvez le faire, vous trouverez les investisseurs providentiels dont vous avez besoin. Je sais ce que tu penses : "Justin, tu es tellement plein de conneries !" Donner de manière désintéressée créera le type de liens et de réseaux solides qui vous intégreront naturellement dans les cercles où courent les investisseurs providentiels et, éventuellement, vous en trouverez un si vous en avez besoin. Le moment n'est peut-être pas ce que vous pensez être le bon, mais vous constaterez plus que probablement que le moment s'est avéré être le bon à la fin (une réflexion pourrait être nécessaire). Vous serez étonné de ce qui se passe dans votre vie si vous commencez simplement à aider les gens sans rien attendre en retour et que vous parlez de votre entreprise à toutes les personnes que vous rencontrez. Si vous donnez avec une contrepartie attendue, vous ne trouverez pas les personnes que vous recherchez.

4. Banques - c'est délicat. Dans la plupart des cas, les banques seront là pour vous lorsque vous en aurez le moins besoin. Lorsque JD et moi avons lancé Qore Performance®, les banques ne nous prêtaient pas. Heck, ils ne nous prêtent toujours pas et nous générons un flux de trésorerie disponible fantastique. Nous avons dû financer le développement de l'outillage pour IcePlate® Classic à l'aide de deux cartes de crédit d'entreprise à hauteur d'environ 95 000 $. Heureusement, JD et moi avions un bon crédit parce que nous détestons les dettes, nous avons donc pu obtenir les cartes de crédit. Puis, en revenant au #1 ci-dessus, nous avons commencé à vendre. Nous avons remboursé notre dette de carte de crédit de 95 000 $ moins d'un an après avoir lancé IcePlate® Classic sur le marché et nous l'avons fait à 100 % grâce aux flux de trésorerie. Merci American Express !

Quelques années plus tard, nous avons approché une succursale de M&T Bank ici à McLean, en Virginie, au sujet d'un prêt pour nous aider à étendre notre capacité de fabrication. Malgré nos fortes ventes (qui se renforcent chaque jour), ils nous ont refusé après que nous ayons passé beaucoup de temps à rassembler nos états financiers pour qu'ils les examinent. Nos expériences avec Wells Fargo et Bank of America ont été tout aussi improductives. Nous n'essayons pas de jeter de l'ombre sur M&T, Wells Fargo ou Bank of America (même si Wells Fargo mérite qu'on lui jette de l'ombre pour ses manquements éthiques depuis 2008), nous faisons simplement ce que nous faisons toujours : vivre dans la vérité. Dans ce cas, la vérité est que nous nous sommes adressés à toutes ces banques pour obtenir des prêts et que toutes ces banques nous ont refusé.

Peu de temps après que M&T Bank nous ait refusé un prêt d'expansion, nous avons déménagé à United Bank ici à McLean, en Virginie. United Bank a joué un rôle déterminant en nous aidant à obtenir un prêt PPP (Payroll Protection Program) via la loi CARES à l'été 2020, ce qui nous a aidés à prendre soin de notre équipe. Nous restons extrêmement reconnaissants pour l'aide apportée par United Bank pendant cette période critique et nous sommes impatients de grandir avec eux. Nous continuons également d'avoir de belles expériences avec Capital One.

L'astuce pour vous est de trouver une banque ou des banques qui travaillent avec vous comme United Bank et Capital One le font pour nous. Malheureusement, la plupart des banques comme Wells Fargo et Bank of America parlent toutes dans ce département et nous savons tous que parler est bon marché. Les banques peuvent (et devraient) être formidables, mais ne vous leurrez pas en pensant qu'elles sont de votre côté. Utilisez votre temps judicieusement ici.

5. Capital de risque - Les VC sont formidables. Ils ont des poches profondes, une expérience incroyable, de vastes réseaux et des équipes intelligentes. Ils sont allés dans de grandes écoles et ont beaucoup d'expérience dans l'investissement dans des entreprises. Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer, n'est-ce pas ? Tous les VC ne sont pas créés égaux. Certains VC sont des investisseurs de carrière. Ils n'ont jamais eu à retrousser leurs manches et à se salir pour créer une entreprise à partir de zéro, créant littéralement quelque chose à partir de rien. Certains VC vivent dans un monde largement théorique et n'ont presque aucune expérience pratique dans la création et la gestion d'une entreprise à partir de zéro. Évitez ces VC comme la peste. Ce sont essentiellement des hommes d'affaires universitaires. Ce ne sont pas des entrepreneurs.

Cependant, il existe de nombreux grands VC qui viennent des rangs de vrais entrepreneurs qui ont construit de vraies entreprises à partir de rien. Ben Horowitz, Peter Thiel, Sara Blakely et mes mentors personnels Ron Fowler et Bill Babcock me viennent tous à l'esprit. Ce sont les types d'entrepreneurs VC que vous voulez et ils peuvent être formidables. Comme tout dans la vie, rien n'est gratuit : vous payez pour cette grandeur en équité, en temps et en contrôle. Les VC ont de l'argent pour vous financer, mais ils vous demanderont des fonds propres importants. Obtenir les réunions peut être difficile et la chasse pour obtenir les réunions peut prendre énormément de temps. Dernier point, mais non des moindres, les VC voudront probablement des sièges au conseil d'administration, ce qui signifie que vous pourriez renoncer à un certain contrôle. N'abandonnez JAMAIS le contrôle de votre entreprise. Vous seul pouvez décider si le jus VC en vaut la peine pour vous et votre entreprise.

6. Subventions - il existe un nombre incroyable de subventions pour vous aider à financer votre entreprise. Nous avons remporté des subventions de FedEx et du comté de Loudoun pour Qore Performance®. La bonne nouvelle concernant les subventions est qu'elles sont littéralement de l'argent gratuit et qu'elles ne sont assorties d'aucune condition sérieuse, comme des sièges au conseil d'administration, des capitaux propres ou des dettes. L'inconvénient est qu'ils peuvent être petits et que vous devez participer à des concours pour les gagner, ce qui prend du temps. Vous seul pouvez décider si l'investissement en temps en vaut la peine pour votre entreprise, mais selon notre expérience, les subventions et les concours commerciaux sont une excellente source de financement et de réseautage.

Nous espérons que cette liste de contrôle de financement de démarrage vous a aidé à formuler vos réflexions sur la façon de financer vos rêves. Maintenant, arrêtez de lire, allez commencer à vendre et faites-nous savoir comment ça se passe dans les commentaires ci-dessous !

#StayFrosty®