Mon récit de première main d'un incendie de forêt en Californie : le point de vue d'un agent des forces de l'ordre

La Californie est en proie à des incendies de forêt en ce moment. Le Mendocino Complex Fire est maintenant le plus grand incendie de l'histoire de la Californie, éclipsant le précédent record de 281 000 acres Thomas Fire de 2017. Ayant moi-même répondu à un certain nombre d'incendies de forêt, ces nouvelles ressuscitent à la fois de bons souvenirs où nous avons pu aider certaines personnes dans besoin et d'horribles souvenirs où nous avons dû aider des gens moins chanceux.

J'ai pensé que ce serait un bon moment pour réfléchir à l'une de ces histoires en particulier, les incendies de San Marcos en 2014 dans le comté de San Diego auxquels j'ai répondu avec mon partenaire Bob. Bob et moi étions de garde très longtemps pour cette intervention. En fait, je ne me souviens même pas quand nous sommes partis, nous étions si fatigués.

En repensant à cet événement tragique, je veux me concentrer sur les façons dont nous pouvons contribuer positivement aux efforts actuels de lutte contre les incendies. Si vous ressentez une certaine résignation dans mes mots, vous auriez raison et la raison en est que je pense que les incendies de forêt extraordinaires en Californie sont probablement "la nouvelle norme".

Si tel est le cas, nous devons alors chercher des moyens de rendre les ressources dont nous disposons aussi efficaces que possible tout en assurant la sécurité de nos courageux pompiers. Les pompiers sont notre ressource la plus précieuse dans cette bataille.

Les incendies de forêt de mai 2014 à San Diego ont fait tout perdre à trop de familles, car leurs maisons ont été victimes d'un groupe d'incendies de forêt vicieux qui ont échappé à tout contrôle pendant près d'une semaine. Malgré les améliorations significatives apportées aux préparatifs de la saison des incendies par le comté de San Diego, la ville de San Diego, CalFire et de nombreuses autres agences, la combinaison de températures record et de conditions de sécheresse prolongées s'est avérée plus dangereuse que jamais.

Nous avons été rapidement appelés à l'action pour aider à soutenir les évacuations obligatoires et les patrouilles de lutte contre le pillage. Ces incendies ont été comme autant de catastrophes à grande échelle : les pires circonstances font ressortir le meilleur et le pire de l'humanité. Toutes les agences sont venues soutenir la mission.

À ma connaissance, il n'y a eu presque aucune des querelles et manœuvres habituelles qui accompagnent normalement les opérations inter-agences. Nous avons également rencontré plus que notre part de citoyens qui ont refusé de coopérer avec les ordres d'évacuation obligatoires et ont ainsi mis des vies en danger.

En plus de mon kit habituel, j'ai apporté une paire de bandes d'hydratation Qore Performance® FR (résistantes au feu) pour cette mission. C'était une bouée de sauvetage étant donné la proximité du feu avec nos positions, les températures ambiantes, les combinaisons anti-feu et l'équipement de service (j'ai choisi de porter mon gilet pare-balles, ce qui était une énorme erreur pour 98% de la légende, plus à ce sujet plus tard).

Rétrospectivement, j'aurais vraiment aimé avoir IcePlates ® à l'époque. Nous n'avons inventé IcePlate® qu'en 2016, c'était donc impossible. Cependant, alors que je réfléchis à ces événements maintenant, avec les incendies de forêt qui font rage dans tout l'État de Californie, je ne peux m'empêcher de penser à quel point nous pouvons aider les pompiers en première ligne et les forces de l'ordre qui les soutiennent. Temps de disponibilité amélioré, plus grande efficacité logistique, réduction de la fatigue, plus grande endurance et réduction des risques de blessures ne sont que quelques-unes des façons dont notre gilet de sécurité IceVest HiVis pourrait aider l'effort d'incendie.

Nos amis de SOARescue ont eu cette vision depuis la première fois qu'ils ont posé les yeux sur l'IcePlate® en décembre 2016. Ils ont été les premiers à voir l'IcePlate® comme la solution pour la réadaptation des pompiers . Nous plongerons davantage dans IcePlate® en tant qu'outil de rééducation dans une partie ultérieure de cette série. Pour l'instant, voici la suite de la réflexion sur l'incendie de San Marcos en Californie en 2014 racontée à travers l'objectif de mon iPhone.

J'ai pris deux captures d'écran de la météo pendant les incendies de San Diego. Je ne me souviens pas lequel était le jour un contre le jour deux, mais les températures brûlantes sont néanmoins évidentes.

C'était la température près de notre base principale où nous avons préparé du matériel pour répondre aux feux de forêt de San Diego en 2014. Une température ambiante de 106f est chaude en elle-même, puis ajoutez un gilet pare-balles, un équipement de protection contre les incendies nomex, des moteurs de voiture de patrouille en marche et la chaleur des incendies réels… brutale.

Le Sikorsky S-64 Skycrane/Aircrane n'est pas quelque chose que vous voyez tous les jours ou même à chaque feu de forêt. Cette chose était une bête de lutte contre l'incendie impressionnante ! désolé pour la prise de vue en basse résolution, mon iPhone était au zoom maximum et je ne pouvais pas exactement emporter un reflex numérique avec moi.

Un cliché sympa des impressionnants CH-53 du Corps des Marines arrivant sur les toits des entreprises locales. S'il n'y avait pas eu les incendies de forêt, cela aurait été un autre magnifique coucher de soleil à San Diego.

Les CH-53 de l'USMC entrent pour remplir leurs seaux d'eau après une autre bonne goutte. Ils ont rempli leurs seaux juste à côté de notre poste de commandement, mais nous n'avons jamais su ce qu'ils utilisaient comme source d'eau. Notre meilleure supposition était la piscine à mission hills high ? Si vous savez où, faites-le nous savoir dans les commentaires !

USMC CH-53 volant en formation tout en luttant contre les incendies de forêt de San Diego en 2014 près de San Marcos.

Le vol en formation a non seulement l'air cool, mais il est courant dans l'aviation militaire. En tant qu'application de la loi civile, ce n'est pas quelque chose que nous avons l'habitude de voir. Comme me le disait un de mes amis NSW : "Justin, souviens-toi de ton ABC : sois toujours cool."

Une vue sur les incendies de San Marcos depuis notre aire de rassemblement du parc automobile. Les incendies étaient plus proches que je ne le pensais à l'époque, ce qui était en fait excellent pour notre temps de réponse. Un grand coup de chapeau à tous les LEO du comté de San Diego pour cette mission.

C'est le coffre de mon point de vue tout en se préparant à répondre aux incendies de forêt : combinaison de pompiers Nomex, gilet pare-balles Point Blank, radio Motorola XTS-5000 avec micro haut-parleur, chargeur 5.11 Light for Life et sac prêt pour la patrouille 5.11.