Comment rester au frais dans les combinaisons EPI/HAZMAT/CBRNE

Travailler avec des EPI (équipement de protection individuelle) est chaud. Dangereusement chaud. La surchauffe est la blessure la plus courante associée au port de combinaisons de protection HAZMAT ou CBRNE en forme de bâche.

J'ai travaillé dans le monde de la Défense Chimique, Biologique, Radiologique et Nucléaire (CBRNE) pendant trois ans au sein de l'Armée de terre. J'ai travaillé ces trois dernières années en tant que technicien/médecin à temps plein en recherche et sauvetage urbains HAZMAT. Tout au long de ces fonctions, j'ai passé plus de 100 heures dans une combinaison HAZMAT et des centaines d'autres à soigner et à surveiller des soldats pour des blessures liées à la chaleur.

L'équipe de secours est sur le point d'entrer dans la zone chaude par temps de 103 degrés (F).

Au secours, je suis tombé et je ne peux pas me relever !

Passons en revue un scénario de travail courant sur les EPI HAZMAT pour vous donner une idée de ces conditions extrêmes créées par l'équipement de protection individuelle :

Lorsque vous travaillez aux côtés de vos coéquipiers HAZMAT, vous commencez à sentir la sueur couler sur vos épaules, les gants de votre combinaison bouillonnant de sueur accumulée. Comment puis-je être aussi en sueur ? Vous pensez à vous-même. La triste réalité est que votre équipe ne travaille que depuis une vingtaine de minutes. Vous vous levez pour soulever un outil jusqu'à votre chef d'équipe qui grimpe dans un véhicule accidenté. Lorsque vous soulevez les séparateurs de 45 livres, vous voyez du blanc et vous vous effondrez au sol !

Ce bref exposé semble extrême, mais il s'agit d'un scénario courant dans le domaine CBRNE/HAZMAT. L'ironie est que les combinaisons d'équipement de protection individuelle portées par les travailleurs HAZMAT pour les protéger de l'environnement dangereux peuvent en réalité provoquer un environnement thermique extrême et potentiellement dangereux à l'intérieur de la combinaison elle-même.

Ampoules humides et indice de chaleur

Le refroidissement est crucial lors du port de combinaisons de protection dans le monde CBRNE. En 2016, selon le rapport mensuel de surveillance médicale (MSMR), plus de 401 soldats ont souffert d'un coup de chaleur et 2 135 ont souffert d'un épuisement dû à la chaleur dans le seul composant de service actif ! Le nombre annuel de blessures liées à la chaleur au sein de l’armée active continue d’augmenter chaque année. Pour avoir une compréhension plus globale de la dynamique en jeu, discutons de la température du bulbe humide (WBGT) et de la manière dont l'armée américaine utilise ces informations pour créer des lignes directrices sur les cycles de travail/repos recommandés.

La Wet Bulb est un petit appareil qui utilise la température, l’humidité, le vent et bien d’autres éléments pour déterminer le WBGT. Une fois le WBGT déterminé, ce point de données peut être localisé sur le graphique. À partir de là, les individus et les organisations peuvent trouver des recommandations sur leur protocole de travail et déterminer les rotations de travail les plus sûres pour leurs employés. Par exemple, selon ce tableau, le port du MOPP 4 (CBRNE Suit) ajoute 20 degrés à la température extérieure. Cette augmentation n'est peut-être pas problématique par temps doux de 75 degrés F, mais lorsqu'il fait 98 degrés F avec 95 % d'humidité, ces 10 à 20 degrés changent considérablement les conditions de température et les exigences de sécurité !

Le risque pour les travailleurs

Naturellement, notre corps dispose de plusieurs moyens pour se rafraîchir . En raison de la nature protectrice des combinaisons CBRNE, la combinaison elle-même coupe le flux d'air entre votre corps et l'environnement extérieur. En conséquence, la capacité de votre corps à se refroidir est considérablement limitée. Ces circonstances peuvent entraîner de très graves blessures dues à la chaleur. Certaines unités tentent d'atténuer la chaleur en utilisant des combinaisons semi-perméables telles que la combinaison Blauer (par expérience personnelle, une combinaison HAZMAT est chaude ! Quoi qu'il en soit !).

Le risque de blessures causées par la chaleur est si grand à l'intérieur des combinaisons que les travailleurs doivent faire vérifier leurs signes vitaux avant et après leur cycle de travail. Il n'est pas rare qu'une personne enlève la combinaison, ait une température corporelle de 100 à 103 degrés F et perde 3 à 5 livres au cours de son quart de travail ! Ces changements ne justifient pas toujours une urgence : le corps humain est généralement capable de compenser ces conditions extrêmes lorsqu'il porte la combinaison, puis de revenir à la normale pendant les cycles de repos. Cependant, pendant des périodes de travail prolongées, la capacité du corps à maintenir l'homéostasie diminue lentement. À ce stade, le travailleur est très susceptible à l’épuisement dû à la chaleur.

Note de l'éditeur : pour en savoir plus sur les mesures de sécurité thermique que vous pouvez prendre pour votre équipe en EPI au milieu de l'épidémie actuelle de coronavirus, cliquez ici .

L'IcePlate® : une solution de refroidissement (et de réchauffement)

Sauveteur sur le point de se rendre dans un espace confiné, l'IcePlate® se glisse confortablement sous ce harnais.

Les options de refroidissement actuelles mises à la disposition par l'armée d'un soldat travaillant dans une zone contaminée sont très limitées. Les CamelBaks isolés peuvent être portés à l'extérieur de la combinaison (aucun avantage de refroidissement), mais ils sont encombrants et encombrants et sont souvent laissés sur place par les soldats qui préfèrent ne pas avoir quelque chose en dehors de leur combinaison pour s'accrocher aux objets. Une fois que le soldat n'est plus en service et après la décontamination, les calottes glaciaires, les liquides oraux et intraveineux et les compresses froides sont les options pour se rafraîchir. Les liquides oraux constituent la meilleure méthode médicale pour réhydrater un individu, suivis des liquides IV, qui sont coûteux et souvent réservés aux urgences mettant la vie en danger (cela s'applique également aux calottes glaciaires).

L’autre facteur important dans la réduction des blessures causées par la chaleur sont les cycles travail/repos. Ces cycles sont importants mais aussi extrêmement frustrants. Lorsque vous suivez un cycle de travail de 30 minutes/30 minutes de repos et qu'il vous faut 15 minutes rien que pour passer de la « zone froide » (c'est-à-dire la zone non contaminée) à l'endroit où vous travaillez, vous commencez à peine votre travail avant qu'il soit temps de casser à nouveau.

Dans ma recherche incessante pour trouver une meilleure solution, je suis tombé sur le Qore Performance IcePlate® . Lorsque j'ai commencé à porter l'IcePlate® sous ma combinaison, le changement a été radical. Je ne peux pas commencer à vous dire à quel point je me suis senti différent en travaillant dans la zone chaude dans ma combinaison CBRNE avec une IcePlate® attachée à mon dos. L'IcePlate® est littéralement un bloc de glace. Au fur et à mesure que l'eau fond, l'utilisateur peut boire l'eau (il existe des adaptateurs pour le masque à gaz qui permettent de porter l'IcePlate à l'extérieur et de l'accrocher au masque afin de boire, si nécessaire). IcePlate® refroidit le corps de manière conductrice , tout en fournissant l'hydratation nécessaire pour répondre à mes exigences professionnelles (c'est-à-dire monter des dizaines d'escaliers tout en transportant des centaines de kilos d'équipement). En portant l'IcePlate®, je me sens plein d'énergie et plus alerte sur les lieux. J'ai découvert que les cycles de travail pouvaient augmenter jusqu'à 40/20, voire 50/10. C’est énorme du point de vue de la productivité. En plus de sa capacité de travail accrue, l'IcePlate peut également être décontaminée pour la majorité des produits chimiques dangereux avec lesquels nous travaillons. (IcePlate® peut également être rempli d'eau tiède par temps froid, fournissant un chauffage par conduction - voir l'image ci-dessous)

Secouristes sur le point d'entrer dans la zone chaude. Température milieu des années 40, j'ai utilisé la plaque de glace comme chauffage sur cette photo.

Je suis tombé sur le Qore Performance IcePlate ® deux ans après le début de ma mission HAZMAT actuelle de trois ans et j'aurais aimé le trouver plus tôt ! L'IcePlate® offre une excellente solution intermédiaire aux travailleurs HAZMAT et CBRNE. C'est élégant, abordable, facile à porter et tactique. La plupart des soldats sont prêts à le porter simplement parce qu’il a l’air cool, qu’il les garde au frais et qu’il ne les gêne pas ! Un excellent appareil que j'espère voir devenir un produit de base parmi la main-d'œuvre militaire et civile CBRNE/HAZMAT !

-Jeff Johnson

Moi-même (à droite) et mon coéquipier à Times Square, à New York, travaillant avec le FDNY sur un scénario d'agent neurotoxique.

Sources :

http://blog.mesonet.org/agriculture/wet-bulb-globe-temperature-what-it-is-and-how-to-use-it/

https://www.armystudyguide.com/content/powerpoint/First_Aid_Presentations/heat-injuries-2.shtml

^ https://health.mil/News/Articles/2017/07/20/Exerional-Heat-Injuries-Pose-Annual-Threat-to-US-Service-Members

https://health.mil/News/Gallery/Infographics/2017/07/20/Preventable-and-Treatable-Know-the-Signs-of-Heat-Exhaustion